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Santolina L.

Genre comprenant environ 20 espèces euro-méditerranéennes, particulièrement diversifié dans la péninsule ibérique, avec 3 espèces dans le N. de l’Afrique, dont 2 endémiques (S. adscensionis et S. africana) et une autre endémique de la péninsule ibérique, de Malte et du N.-O. de l’Afrique (S. pectinata). Bien que leur port soit réduit (à peine 80 cm de haut), il s’agit fréquemment d’espèces dominantes dans certaines formations végétales et caractéristiques du paysage.

Genre très proche, Pentzia Thunb. est composé de 25 espèces, la plupart des aires arides et désertiques du S. de l’Afrique, dont 2 espèces arbustives dans le N. du continent. P. monodiana Maire (Tamahaq : Tehatit), semblable à une santoline de par son port et son aspect général, mais dont les akènes présentent un pappus en forme de couronne membraneuse liguliforme bien marquée. Il s’agit d’un petit sous-arbrisseau qui atteint 50 cm de haut, très ramifié, à rameaux vieux à écorce subéreuse, les jeunes à indument blanchâtre-séricé, feuilles médianes et supérieures pennatipartites et capitules de c. 1 cm de diamètre, solitaires, longuement pédonculés, à bractées de l’involucre linéaires-lancéolées, à sommet scarieux blanchâtre et fleurs toutes flosculeuses, jaune-doré. Endémique du Sahara algérien central, dans les plateaux du Hoggar et du Tassili-n-Ajjer. P. hesperidum Maire & Wilczek est un petit sous-arbrisseau ligneux d’à peine 20 cm de haut, à feuilles charnues, les médianes et supérieures à bord denticulé, et les bractées externes de l’involucre ovées ou oblongues, à sommet scarieux brun pâle. Endémique des falaises  et plaines côtières du Sahara marocain.

Genre également proche, Cladanthus Cass. est formé de 5 espèces méditerranéennes, toutes représentées dans le N. de l’Afrique. Il s’agit de plantes herbacées annuelles ou pérennes, avec une seule espèces suffrutescente. C. scariosus (Ball) Oberpr. & Vogt (Santolina scariosa Ball, Ormenis scariosa (Ball) Litard. & Maire), semblable aux espèces de Santolina et Pentzia de par son aspect, sa taille (à peine 50 cm de haut) et ses capitules solitaires longuement pédonculés. Néanmoins, ce sous-arbrisseau se différencie nettement par la présence dans ses capitules de fleurs périphériques hémiligulées en plus des flosculeuses. De plus, contrairement à Santolina et Pentzia, ses capitules présentent des bractées interflorales sur le réceptacle. L’espèce est endémique du Maroc, et occupe les zones arides des aires montagneuses de basse et moyenne altitude dans l’Anti-Atlas, le Haut-Atlas, le Moyen Atlas et les plateaux du Maroc oriental.

Aucune de ces espèces n’est actuellement évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, P. monodiana est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012).

Mis à jour par: B. Valdés.