Senegalia Raf.
Genre comprenant un peu plus de 200 espèces tropicales, dont 70 sont représentées dans le continent africain, parmi lesquelles seulement 4 dans le territoire du présent projet. Ici, ses espèces diffèrent de celles de Vachellia par leurs fleurs disposées en inflorescences spiciformes, sur pédoncules dépourvus d’involucre, et non en glomérules –pourvus d’un petit involucre sur le pédoncule, au niveau ou en dessous de la moitié–, ainsi que par l’absence de stipules épineuses, leur caractère épineux étant dû à la présence d’aiguillons caulinaires.
La présence de S. ataxacantha (DC.) Kyal. & Boatwr. (Acacia ataxacantha DC.) est probable dans la partie la plus occidentale du territoire, en particulier vers le S. du Maroc et le N. de la Mauritanie. Néanmoins, son aire de répartition semble avoir pour limite N. le 20ème parallèle, s’étendant en Afrique tropicale, du S. de la Mauritanie et du Sénégal à l’O., jusqu’au Soudan à l’E. et au Swaziland au S. Il s’agit d’un arbuste lianoïde pouvant atteindre jusqu’à 20 m de haut en grimpant sur les arbres, à feuilles bipennées (à 8-20 paires de pennes, chacune à 20-40 paires de folioles linéaires) et très épineux, à épines renflées à la base, minuscules –de moins de 8 mm– et disposées de manière irrégulière –non appariées ni en groupes de 3– sur les tiges, rameaux et le rachis des feuilles. Les fleurs sont disposées en inflorescences spiciformes de couleur crème ou blanc-jaunâtre, et les gousses sont très caractéristiques du fait de la veine papyracée rouge foncé qu’elles présentent.
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Clé des espèces
1 Aiguillons en groupes de 3, le central crochu et les latéraux ± droits 2
1 Aiguillons géminés, noirs, crochus 3
2 Folioles de 0,5-1,75 mm de large, glabres ou appliquées-poilues sur l’envers, ciliées ou non. Pennes disposées très serrées, à moins de 5 mm. Pétiole et rachis foliaire ± densément poilus. Gousse de (12)15-34 mm de large, ± poilue ou pubérulente, rarem Senegalia senegal
2 Folioles de 1,25-3,75 mm de large, glauques, généralement glabres. Pennes espacées de plus de (5)7 mm. Pétiole et rachis foliaire glabres ou éparsement poilus. Gousse de 9(11) × 15-(18) mm de large, glabre Senegalia asak
3 Feuilles à 2-3paires de pennes, chacune à 3-5(7) paires de folioles de 6-12 × 3-6 mm. Gousse de (4)5-8 cm × (15)20-25(28) mm, à 8-10 graines Senegalia laeta
3 Feuilles à 1-2(4) paires de pennes, chacune à 1-2(3) paires de folioles de (3)6-20 × 6-12 mm. Gousse de 2,5-5,5(8) cm × 15-25 mm, à (1)2-3(4) graines Senegalia mellifera
Mis à jour par: J.A. Devesa.