Solanum L.

Genre à aire de répartition cosmopolite comprenant environ 1300 espèces, dont une bonne partie indigènes de l’Ancien Monde. Dans le N. de l’Afrique, ce genre est représenté par 20 espèces arbustives, sous-arbustives ou herbacées à base des tiges lignifiée, indigènes ou naturalisées, Vient également s’ajouter une espèce herbacée allochtone naturalisée (S. rostratum Dunal). Parmi les authoctones 4 sont arbustifs et seront décrits plus loin, 3 autres espèces sont herbacées à base vivace ou parfois ligneuse, sont :

S. nigrum et S. villosum présentent des tiges de jusqu’à 1 m de haut, herbacées, parfois suffrutescentes à la base, et des fleurs ne dépassant pas 10 mm de diamètre. Il s’agit de plantes adventices, rudérales et nitrophiles communes dans le N. de l’Afrique. S. nigrum présente des baies noires et un indument églanduleux, tandis que S. villosum présente des baies jaunes ou orangées et un indument glanduleux ou eglanduleux.

S. sinaicum est une plante sous-arbustive ou pérennisante à base ligneuse de jusqu’à 40 cm de haut, à fleurs de 10-15 mm de diamètre et baies noires ou rouges ; elle est endémique d’Israël, de Jordanie et d’Égypte, où elle apparaît dans les fissures des roches et les lits des oueds de la péninsule du Sinaï.

Toutes ces espèces sont peu communes mais à aire de répartition vaste. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), S. villosum et S. sinaicum sont cataloguées comme « vulnérables ».

Les espèces non natives, mais dans certains cas déjà largement répandues en Afrique du Nord, sont :

S. bonariense L. est un arbuste également inerme de jusqu’à 2 m de haut, et qui se distingue essentiellement de S. schimperianum par ses feuilles à limbe elliptique, ses fleurs de 25-30 mm de diamètre à corolle bleu-violet, disposées en cincinnus composés, et ses fruits de 10-12 mm de diamètre. Elle est originaire d’Amérique du Sud et cultivée comme plante ornementale, échappée de culture et naturalisée dans divers points dun N de l’Afrique.

S. linnaeanum Hepper & P.-M.L.Jaeger (S. sodomeum auct., non L.) et S. elaeagnifolium Cav. 2 sont 2 espèces sous-arbustives, non authoctones du N. de l’Afrique, mais aujourd’hui naturalisées et amplement réparties dans la région. Elles se distinguent aisément car S. linnaeanum présente le calice, à l’instar du reste de la plante, densément couvert d’épines, tandis que S. elaeagnifolium possède un calice inerme, comme c’est le cas chez S. forskalii et S. incanum, desquelles elle se différencie par ses feuilles beaucoup plus étroites, ses épines droites et non courbées et sa corolle plus grande. S. linnaeanum est originaire d’Afrique australe et est naturalisée dans pratiquement toutes les zones côtières du Maroc, de l’Algérie, de la Tunisie et de la Libye. S. elaeagnifolium, originaire d’Amérique (de l’Argentine et du Chili aux États-Unis), est naturalisée au Maroc, en Tunisie et en Égypte.

S. aethiopicum L, cultivée et échappée de culture en Tunisie et en Égypte, et semble-t-il naturalisée dans ce dernier pays. Est une plante herbacée à tiges à base lignifiée, glabre ou tomenteuse, inerme ou présentant quelques épines, feuilles ovées ou ovées-lancéolées et corolle blanche de c. 15 mm de diamètre ; ses fruits, comestibles, sont très variables en forme et couleur, atteignant jusqu’à 6 cm de long, ce qui amène à la distinction de nombreux cultivars.

Dans la clé présentée ci-après figurent les espèces arbustives et pérennes à port plus important (en gras) et ainsi que certaines exotiques naturalisées se faisant de plus en plus communes (voire envahissantes), et qu’il convient de différencier et, le cas échéant, d’éradiquer.

Mis à jour par: B. Valdés.