Plus de 20 ans se sont écoulés depuis la publication du livre Guía de los árboles y arbustos del norte de África. Compte tenu du fait que le livre est toujours très demandé, qu’il n’a été publié qu’en espagnol et qu’il requiert une révision et une actualisation taxonomique importante, le Centre de Coopération pour la Méditerranée de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN-Med) a impulsé la création de ce site Web.
Il s’agit d’une réédition très spéciale, avec des versions également en français et en anglais, un élargissement de la zone d’étude à l’Égypte et au Soudan, ainsi que l’inclusion des contributions de plus de 40 experts nord-africains et européens. L’objectif est de mettre à disposition une information actualisée au sein d’un guide de terrain pratique, un outil de travail s’avérant utile pour les professeurs et étudiants des écoles d’ingénieurs forestiers et agricoles, des facultés de biologie, de pharmacie et d’autres disciplines scientifiques. Le site est également dirigé aux techniciens, naturalistes et, plus généralement, à tous les amateurs et professionnels intéressés par l’étude, la gestion et la conservation des précieux écosystèmes du N. de l’Afrique et de la biodiversité importante qu’ils hébergent, dotés d’une grande valeur à l’échelle mondiale.
Afin de faciliter la lecture, le site évite généralement l’utilisation d’abréviations. Seules les plus connues sont utilisées, notamment les points cardinaux (N, S, E et O), les catégories taxonomiques (subsp. var. f.), ainsi que l’abréviation pp (pro parte) dans les clés. Les références à des œuvres classiques sont en règle générale donnée sous leur nom complet (Flore de la Tunisie, Flora iberica, Flora of Lybia, Flora of Egypt, The Plant List/World flora online…), mais peuvent être abrégées lorsqu’il s’agit de noms plus longs, comme dans les cas de FAN (Flore d’Afrique du Nord), ISFAN (Index synonymique de la Flore d’Afrique du Nord), EUROMED (Euro-Mediterranean plant diversity), IPNI (International Plants Name Index), etc.
Ce site Web reprend l’ouvrage original au complet, complété par de nombreuses améliorations, actualisations et ajouts. Tous les contenus sont désormais en accès libre, et seront régulièrement actualisés par un groupe d’experts. Cela le convertit donc en un guide de terrain interactif, toute personne intéressée pouvant contribuer à son amélioration en envoyant les données et/ou photographies qu’elle estime opportunes.