Atriplex L.

Género de taxonomía compleja por la gran variedad que muestran las especies que lo integran. En el N de África aparecen alrededor de 25 especies, cuyo número puede aumentar o disminuir en función del nivel específico o subespecífico que se conceda a los diversos taxones. La mayoría son especies anuales o herbáceas perennantes. Con tallos leñosos, arbustillos tumbados, erguidos o trepadores, aparecen las 5 especies que se presentan aquí. Otras 2 especies leñosas podrían tratarse pero apenas superan 0,5 m de altura, son:

A. coriacea Forssk., subarbustillo de 20-30(80) cm de altura, parecido a A. halimus, de hojas plateadas por ambas caras, pero menores (hasta 20 × 8 mm), a veces subopuestas y muy coriáceas, con valvas fructíferas ovales, ± cuneiformes, soldadas hasta la mitad o un poco más, tridentadas y ligeramente tuberculadas. Vive en terrenos arenosos y ± salados litorales y sublitorales, desde Argelia hasta Egipto.

A. glauca L. [Obione glauca (L.) Moq.], subarbustillo rastrero, prostrado, de ramas ascendentes que, además de por el porte, se diferencia de los anteriores especialmente por sus bractéolas fructíferas triangulares o romboidales, con el dorso cubierto por protuberancias muy marcadas. En el N de África se han descrito varias especies que, por su similitud, o se han sinonimizado o se han recombinado como variedad o subespecie de ésta. Esto hace que definir el área de A. glauca sea controvertido, aunque probablemente llegue desde Marruecos hasta Egipto. Una de ellas es A. glauca subsp. mauritanica (Boiss. & Reut.) Dobignard [A. mauritanica Boiss. & Reut., A. parvifolia Lowe var. mauritanica (Boiss. & Reut.) Maire], de hojas grandes (15-30 × 7-10 mm) discoloras, de zonas litorales costeras, presente en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. Otra es A. glauca subsp. ifniensis (Caball.) Rivas Mart. et al. [A. ifniensis Caball., A. parvifolia Lowe], diferenciada por no ser rastrera y tener mayor tamaño y mayor número de tubérculos en la valva del fruto, presente desde Mauritania al S de Marruecos además de Canarias y Madeira. Por último, A. glauca subsp. palaestina (Boiss.) Dobignard [A. palaestina Boiss, A. stylosa Viv., A. alexandrina Boiss.] es también erecto o ascendente y está presente en Libia y Egipto.

Actualmente, ninguna de estas especies está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. Pero en Argelia está incluida A. coriacea en su Lista de especies de flora no cultivada protegida (Decreto ejecutivo 12-03 de 4-enero-2012).

En diversas zonas secas o incluso desérticas del N de África pueden verse además otras especies de arbustos o arbustillos del género, introducidos para su aprovechamiento forrajero, como A. inflata F.Muell. [A. lindleyi subsp. inflata (F. Muell.) P.G. Wilson], A. nummularia Lindl., originarios de Australia, y A. canescens (Pursh) Nutt. de Norteamérica.

Actualizado por: G. Benítez & J. Molero Mesa.