Helichrysum Mill.
Género formado por unas 500 especies, la mayoría del Viejo Mundo pero llegan por el SE hasta Australia. En el N de África está representado por unas 6-10 especies, en su mayoría de amplia distribución en la región mediterránea y en Macaronesia. Aunque algunas especies son hemicriptófitos poco o nada leñosos, como H. lacteum Coss. & Durieu (incl. H. raynalianum Quézel), de Marruecos, Argelia y Libia, o H. glumaceum DC., de distribución tropical que por el N llega hasta Marruecos. Normalmente son plantas con tallos leñosos en la base, luego herbáceos, que en conjunto raramente superan los 60 cm de altura. Se han citado numerosas especies en el N de África pero estudios recientes agrupan a la mayor parte de las leñosas en solo 4. Aquí describiremos a la más común, H. stoechas, las otras 3 son:
H. italicum (Roth) G.Don f., se diferencia bien por ser una planta erguida y elevada (hasta 0,8 cm), con hojas más largas, de 30-60 mm, involucro cilíndrico de sólo 2-4 mm de ancho, y brácteas muy imbricadas, siendo las externas más duras, coriáceas. Especie de gran variabilidad infraespecífica. Actualmente especies como H. serotinum Boiss. & Reut. y H. picardii Boiss. & Reut., se incluyen dentro de esta variabilidad.
H. pendulum C. Presl. presenta involucros también subglobosos como H. stoechas, pero se diferencia bien de las especies anteriores por el denso tomento de pelos blancos que recubre tallos y ambas caras de las hojas, dándole a la planta un aspecto blanquecino. También posee una gran complejidad morfológica pero ya desde 2010 algunos autores (Crespo & Mateo) propusieron incluir 2 especies presentes en el N de África (H. fontanesii Cambess. y H. boissieri Nyman) en la variabilidad infraespecífica de H. pendulum, algo que posteriormente confirmaron estudios genéticos (Herrando-Moraira et al., 2017).
H. orientale (L.) Vaill. se diferencia bien por su aspecto blanquecino, hojas de oblongo-lanceoladas a espatuladas, planas, con margen no revoluto y lígulas muy prominentes (en el resto de especies norteafricanas apenas se ven). Especie del Mediterráneo oriental, de Grecia a Egipto y comarcas litorales y sublitorales de Asia entre Turquía y Palestina.
Crespo, M.B. & Mateo, G. 2010. Novedades taxonómicas y nomenclaturales para la flora valenciana, II. Flora Montiberica 45: 89-102.
Galbany-Casals, M., Blanco-Moreno, J.M., Garcia-Jacas, N., Breitwieser, I. & Smissen, R.D. 2011. Genetic and morphological variation in the Mediterranean Helichrysum italicum (Asteraceae; Gnaphalieae): do disjunct populations of subsp. microphyllum have a common origin?. Plant Biol.13: 678–687.
Galbany-Casals, M., Sáez, L. & Benedí, C. 2006. Conspectus of Helichrysum Mill. sect. Stoechadina 1150 (DC.) Gren & Godr. (Asteraceae, Gnaphalieae). Orsis 21: 58–81.
Galbany-Casals, M., Garcia-Jacas, N., Sáez, L., Benedí, C. & Susanna, A. 2009. Phylogeny, biogeography, and character evolution in Mediterranean, Asiatic and Macaronesian Helichrysum (Asteraceae, Gnaphalieae) inferred from nuclear phylogenetic analyses. Int. J. Plant Sci.170: 365–380.
Herrando-Moraira, S; Carnicero, P; Blanco-Moreno, J.M.; Sáez, Ll.; Véla, E; Vilatersana, R. & Galbany-Casals, M. 2017. Systematics and phylogeography of the Mediterranean Helichrysum pendulum complex (Compositae) inferred from nuclear and chloroplast DNA and morphometric analyses. Taxon 66 (4): 909–933
Tadesse, M. & Reilly, T. 1995. A contribution to studies on Helichrysum (Compositae – Gnaphalieae)-a revision of the species of north-east tropical Africa. In: Advances in Compositae Systematics (eds. D.J.H.Hind, C. Jeffrey & G.V.Pope). Royal Botanic Gardens, Kew: 379-450.
Clave de especies
1 Hojas de oblongo-lanceoladas a espatuladas, planas, con margen no revoluto Helichrysum orientale
1 Hojas oblongo-lineares, lanceolado-lineares o lineares, con el margen más o menos revoluto 2
2 Hojas verdes por el haz y blanquecinas solo por el envés 3
2 Planta de aspecto blanquecino por estar ramillas y hojas cubiertas de un denso tomento de pelos blancos Helichrysum pendulum
3 Involucro subcilíndrico, de 2-4,5 mm de ancho Helichrysum italicum
3 Involucro globoso-campanular, de 3-9,5 mm de ancho Helichrysum stoechas
Actualizado por: J. Charco & B. Valdés.