Launaea Cass.
Género compuesto por unas 60 especies del Viejo Mundo, de las que 16 se encuentran en el N de África, distribuidas por toda el área. Se trata en su mayor parte de plantas herbáceas anuales o perennes. Sólo L. arborescens ha de considerarse arbustiva, ya que su tamaño con frecuencia puede superar 1 m de altura. De porte menor, pero también leñosas, espinosas e intrincadamente ramificadas hay otras 2 especies en la Región. Son subarbustos propios de zonas áridas o desérticas, que no suelen pasar de 50 cm de altura.
Launaea lanifera Pau (L. acanthoclada Maire) es un subarbusto hasta de 45(50) cm de altura, que por sus capítulos es muy similar a L. arborescens, pero presentan una roseta basal de hojas bien desarrolladas, siendo las caulinares bracteiformes, en ambos casos con las axilas lanuginosas. Endemismo ibero-magrebí, se encuentra en matorrales soleados de zonas áridas prácticamente en todo Marruecos y en el N de Argelia y Túnez.
Launaea spinosa (Forssk.) Kuntze [Ara. (Egipto): Kabath] es un subarbusto de 30-50 cm de altura con hojas caulinares escasas, lineares, con algunos lóbulos triangulares, glaucas y glabras; sus capítulos son pequeños y sentados y presentan 6-10 flores liguladas amarillas. De áreas pedregosas desérticas de Oriente próximo, en el N de África se encuentra en el E de Egipto, incluido el Sinaí.
Clave de especies
1 Subarbusto lanuginoso en la base y en las axilas de las hojas. Hojas caulinares bracteiformes Launaea lanifera
1 Arbustos o subarbustos glabros. Hojas caulinares bien desarrolladas, lineares o linear-oblongas 2
2 Arbusto de 40-150 cm. Capítulos con involucro de 9-15 mm de longitud, estrechamente ovoideo, con 10-15(20) flores Launaea arborescens
2 Subarbusto de 30-50 cm. Capítulos con involucro de c 8 mm de longitud, cilíndrico, con 6-10 flores Launaea spinosa
Actualizado por: B. Valdés.