Polygala L.

Género integrado por unas 620 especies, principalmente herbáceas. En el N de África por 16 taxones, la mayor parte de ellos herbáceos. Sólo P. balansae podría considerarse arbustiva, pero aún se pueden citar otras 5 especies más, un poco leñosas en la base de los tallos, son estas:

P. munbyana Boiss. & Reut. [Polygaloides munbyana (Boiss. & Reut.) O. Schwarz], glabrescente, pero poco o nada espinosa, con tallos cuadrangulares cortamente alados y con flores más claras (rosas o amarillas); endemismo de los montes litorales y sublitorales del extremo NE de Marruecos (desde el litoral de los Bokkoyas hacia el E) y de los montes costeros de Argelia centro-occidental.

P. webbiana Coss. [Polygaloides webbiana (Coss.) O. Schwarz], fácilmente diferenciable por sus ramillas densamente pubescentes; presente en el S de España (Málaga) y NO de Marruecos (montañas calcáreas del Rif occidental y, más rara, también en el Medio Atlas -Bab Metik-).

P. sinaica Botsch., arbustillo espinoso de hojas caducas de menor porte que P. balansae (hasta 0,5 m) aterciopelado-pubescente. Racimos terminales laxos con hasta 10 flores, cáliz con los sépalos externos membranosos con un ancho nervio verde, los internos (alas) blancos, elípticos, con nerviación densa pardo-verdosa. Desiertos pedregosos, cauces secos (guadis), grietas de roquedos del, Sinaí, Negev, Palestina y península arábiga.

P. aschersoniana Chodat, planta sufruticosa con hojas crasiúsculas de margen revoluto, glabras, linear lanceoladas y racimos cortos, con pocas flores; sépalos lineares de nervios verdes muy visibles. Endemismo notable de la zona montañosa del NE de Libia (Cirenaica), desde macizo del Akhdar hasta Derna, cuyos parientes más próximos se encuentran en Sicilia, Cerdeña y montañas de Grecia y mar Egeo.

P. rupestris Pourr. (incl. P. saxatilis Desf.), muy diferente de los anteriores por ser más herbácea, hojas membranosas, no coriáceas, no caducas; sépalos externos y alas persistentes; pétalos superiores mayores que la quilla y cresta muy desarrollada y fimbriada. Es una especie poco común, pero ampliamente distribuida por el área mediterránea no estépica de Marruecos, Argelia y Túnez. Además de la subsp. rupestris, se reconocen la subsp. font-queri Pau ex Font Quer, endémica de Marruecos, y la subsp. oxycoccoides (Desf.) Batt., hierba enana de hojas crasiúsculas obovadas, presente en Argelia y Marruecos.

Todas estas especies relativamente comunes, no parecen amenazadas, a excepción quizás de P. aschersonia por tener un área muy limitada y de la que poco se sabe. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En Argelia P. mumbyana está incluida en su Lista de especies de flora no cultivada protegida (Decreto ejecutivo 12-03 de 4-enero-2012).  P. sinaica var. sinaica se ha catalogado recientemente como «En peligro» (El-Khalafy et al. in Phytotaxa 502(3): 237-258, 2021).

Actualizado por: A. Lahora.