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Santolina L.

Género compuesto por unas 20 especies euro-mediterráneas, particularmente diversificado en la península ibérica, con 3 especies en el N de África, 2 de ellas endémicas (S. adscensionis y S. africana) y otra endémica de la península ibérica, la isla de Malta y el NO de África (S. pectinata). Aunque son de porte reducido (apenas 80 cm de altura) son frecuentemente especies dominantes en determinadas formaciones vegetales y dan carácter al paisaje.

Muy próximo es el género Pentzia Thunb., compuesto por unas 25 especies, en su mayoría de áreas áridas y desérticas del S de África, con 2 especies subarbustivas en el N. P. monodiana Maire (Tamahaq: Tehatit), se asemeja a una santolina por su porte y aspecto general, pero sus aquenios presentan un vilano en forma de corona membranosa liguliforme bien marcada. Es una mata que apenas llega a los 50 cm de altura, muy ramificada, con ramas viejas de corteza suberosa y ramas jóvenes con indumento blanquecino seríceo, hojas medias y superiores pinnatipartidas y capítulos de c 1 cm de diámetro, solitarios, largamente pedunculados, con brácteas del involucro linear-lanceoladas, con ápice escarioso blanquecino y todas las flores flosculosas, amarillo-doradas. Endémica del Sahara argelino central, en las mesetas del Ahaggar y Tassili n’Ajjer. P. hesperidum Maire & Wilczek es una pequeña mata leñosa de apenas 20 cm de altura, con hojas carnosas, las medias y superiores con margen denticulado y brácteas externas del involucro ovadas u oblongas, con ápice escarioso pardo pálido. Endémica de los acantilados y llanuras costeras del Sahara marroquí.

También próximo es el género Cladanthus Cass., formado por 5 especies mediterráneas, todas ellas representadas en el N de África. Son plantas herbáceas anuales o perennes, con una sola especie sufruticosa. C. scariosus (Ball) Oberpr. & Vogt (Santolina scariosa Ball, Ormenis scariosa (Ball) Litard. & Maire), parecida a las especies de Santolina y Pentzia por su aspecto, tamaño (apenas 50 cm de altura) y capítulos solitarios largamente pedunculados. Sin embargo, este subarbustillo se diferencia notablemente por tener en sus capítulos flores periféricas hemiliguladas, además de las flosculosas. También, a diferencia de Santolina y Pentzia, sus capítulos presentan brácteas interflorales en el receptáculo. Es un endemismo marroquí que ocupa zonas áridas en áreas montañosas bajas y de mediana altitud en el Anti Atlas, Alto Atlas, Atlas Medio y mesetas del Marruecos oriental.

Ninguna de estas especies está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En Argelia P. monodiana está incluida en su Lista de especies de flora no cultivada protegida (Decreto ejecutivo 12-03 de 4-enero-2012).

Actualizado por: B. Valdés.