Solanum L.

Género de distribución cosmopolita formado por unas 1300 especies, buena parte de las cuales son nativas del Viejo Mundo. En el N de África este género está representado por unas 20 especies arbustivas, subarbustivas y herbáceas con base de los tallos lignificada, nativas o naturalizadas. A ellas hay que añadir una especie herbácea alóctona naturalizada (S. rostratum Dunal). Entre las nativas 4 son arbustivas y se describirán más adelante, otras 3 especies son herbáceas de base perennante a veces leñosa, son:

S. nigrum y S. villosum, presentan tallos hasta de 1 m de altura, herbáceos, a veces sufruticosos en la base, y flores de no más de 10 mm de diámetro. Son plantas de ambiente arvense, ruderal y nitrófilo comunes en todo el N de África. S. nigrum presenta bayas negras e indumento eglanduloso, mientras que S. villosum presenta bayas amarillas o anaranjadas e indumento glanduloso o eglanduloso.

S. sinaicum, es una planta subarbustiva o perennante de base leñosa hasta de 40 cm de altura, con flores de 10-15 mm de diámetro y bayas negras o rojas; endémica de Israel, Jordania y Egipto, donde se encuentra en fisuras de rocas y en lechos de guadis en la península de Sinaí.

Todas estas especies son poco comunes pero de amplia distribución. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En la Lista Roja de las plantas vasculares de Egipto (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000) S. villosum y S. sinaicum se han incluido como “Vulnerables”.

Las especies no nativas pero en algunos casos ya ampliamente distribuidas por el norte de África son:

S. bonariense L., arbusto inerme de hasta de 2 m, con hojas de limbo elíptico, flores de 25-30 mm de diámetro con corola azul-violeta, dispuestas en cincinos compuestos, y frutos de 10-12 mm de diámetro. Es oriundo de América del Sur y se cultiva como ornamental, se encuentra escapado de cultivo y naturalizado en diversos puntos del N de África.

S. linnaeanum Hepper & P.-M.L. Jaeger (S. sodomeum auct., non L.) y S. elaeagnifolium Cav. son 2 especies subarbustivas. Se distinguen fácilmente porque S. linnaeanum tiene el cáliz, como el resto de la planta, densamente cubierto de espinas, mientras que S. elaeagnifolium tiene el cáliz inerme, como ocurre en S. forskalii y S. incanum, de los que se distingue por sus hojas mucho más estrechas, por sus espinas rectas y no curvadas y por su corola más grande. S. linnaeanum es oriundo de África del Sur y se encuentra naturalizado prácticamente en todas las áreas costeras de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. S. elaeagnifolium, oriundo de América (desde Argentina y Chile hasta EEUU), se encuentra naturalizado en Marruecos, Túnez y Egipto.

S. aethiopicum L., Es una planta herbácea con tallos de base lignificada, glabra o tomentosa, inerme o con algunas espinas, de hojas ovadas u ovado-lanceoladas y corola blanca de c 15 mm de diámetro; sus frutos, comestibles son muy variados de forma y color, llegando hasta 6 cm de longitud, por lo que se distinguen numerosos cultivares. Especie escapada de cultivo en Túnez y Egipto y al parecer naturalizada en este último país.

En la clave se muestran las especies arbustivas y perennes de mayor porte, autóctonas (en negrita) y algunas exóticas naturalizadas que son cada vez más comunes (incluso invasoras) que conviene diferenciar y, en su caso, erradicar.

Actualizado por: B. Valdés.